Cómo funciona el mercado de valores (explicado simple)
Dónde y cómo se compran las acciones, qué son la NYSE y el Nasdaq, qué mide un índice como el S&P 500 y por qué el mercado es irracional a corto plazo pero racional a largo.
El mercado de valores es, en el fondo, un lugar (hoy digital) donde compradores y vendedores se encuentran para intercambiar acciones. Funciona como un gran subastador: cuando más gente quiere comprar que vender, el precio sube; cuando más quieren vender, baja. El precio es simplemente el consenso del mercado en ese momento.
Las dos grandes bolsas de EE.UU.
- 🏛️ NYSE (New York Stock Exchange): la bolsa más grande del mundo. Aquí cotizan gigantes como Berkshire Hathaway, JPMorgan, Walmart, Amazon.
- 💻 NASDAQ: bolsa electrónica enfocada en tecnología. Aquí cotizan Apple, Microsoft, Google, Meta, NVIDIA, Tesla y la mayoría de las tech.
Los índices: el termómetro del mercado
Un índice agrupa muchas acciones para medir el desempeño general. Cuando escuchas “el mercado subió hoy”, casi siempre se refiere a un índice:
- 📈 S&P 500: las 500 empresas más grandes de EE.UU. Es el referente global. Históricamente ha rendido ~10% anual en promedio. Si no sabes por dónde empezar, empezar aquí tiene mucho sentido.
- 💻 Nasdaq 100: las 100 mayores del Nasdaq, dominado por tecnología. Más volátil, pero con mayores retornos en décadas alcistas.
- 🏭 Dow Jones: 30 empresas industriales icónicas. El índice más antiguo y el más citado por los medios, aunque menos representativo que el S&P 500.
El horario importa poco (para ti)
El mercado abre de 9:30am a 4:00pm hora del este, de lunes a viernes. Hay sesiones “pre-market” y “after-hours” con menos volumen y más volatilidad. Pero como inversor de largo plazo, el horario es casi irrelevante: las oscilaciones diarias son ruido. Lo que importa son los años, no las horas.
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